PARTE 4 — EL SALÓN ENTERO COMENZÓ A DECIR SU NOMBRE
Preston apareció detrás de Sloane.
Capítulo 4
PARTE 4: SU AMANTE INVITÓ A SU EXESPOSA ARRUINADA, PERO ELLA LLEGÓ CON UN VESTIDO DE UN MILLÓN DE DÓLARES
915 palabras
—Maya.
Su voz fue más suave de lo que tenía derecho a ser.
Maya lo miró.
—Preston.
Hubo un tiempo en que pronunciar su nombre se sentía como tocar un recuerdo.
Esa noche fue como leer la etiqueta de algo que ya había caducado.
La mirada de Preston no dejaba de volver al vestido.
—¿Qué estás usando?
La sonrisa de Sloane se afiló.
Había encontrado una oportunidad.
Maya la vio.
También todas las mujeres que estaban cerca.
Aquel mundo solo esperaba dos respuestas de alguien como ella: el nombre de un diseñador que no podía pagar o una confesión nerviosa de que lo había confeccionado ella misma, para así poder llamarlo “encantador”.
Maya no les dio ninguna de las dos.
—Una consecuencia —respondió.
Las mujeres más cercanas quedaron inmóviles.
Preston parpadeó.
Sloane soltó una risa ligera.
—Qué poético.
—Gracias.
—¿Quién te vistió?
Maya inclinó la cabeza.
—¿Les preguntas eso a
todos los diseñadores?
La sonrisa de Sloane se desvaneció.
Preston fijó los ojos en el rostro de Maya.
—¿Tú diseñaste esto?
Antes de que pudiera responder, un hombre mayor se acercó desde el bar.
Julian Mercer.
Inversionista del sector del lujo.
Dueño de tres casas de moda, dos revistas y una reputación por comprar el talento antes de que sus propios creadores comprendieran cuánto valía.
Maya lo reconoció de inmediato.
Todos en el mundo de la moda lo conocían.
Julian observaba el vestido como los hombres de su clase examinaban edificios, cuadros y empresas que estaban considerando adquirir.
—Disculpe —dijo—. ¿Acaba de decir que usted diseñó este vestido?
Maya se volvió hacia él.
—Sí.
Julian se acercó para examinar el bordado sin tocarlo.
Un buen hombre.
O, por lo menos, un hombre bien entrenado.
—¿Está bordado a mano?
—Sí.
—¿Quién hizo el trabajo?
—Mi taller.
—¿Qué taller?
—Maya Ellis Atelier.
El silencio que siguió no estaba vacío.
Estaba lleno de interés.
Sloane dejó de parecer divertida.
Preston estaba atónito.
Julian levantó los ojos hacia Maya.
—He escuchado su nombre.
Aquello sí logró sorprenderla.
—¿De verdad?
—Una cantante usó una de sus piezas el mes pasado en la fiesta posterior a la gala del Met. Seda cobriza, hombro asimétrico y forro pintado a mano.
Maya mantuvo una expresión serena.
En su interior, algo se encendió.
—Era mío.
Julian asintió.
—Eso pensé.
Sloane intervino con suavidad.
—Maya siempre ha sido muy creativa. Preston solía apoyar sus pequeños proyectos.
Ahí estaba.
“Pequeños”.
Una palabra diminuta lanzada como un alfiler.
Maya sonrió hacia Sloane.
—A Preston siempre le gustó hacer que las cosas parecieran más pequeñas.
Varios invitados desviaron el rostro para ocultar sus reacciones.
Preston se sonrojó.
Los ojos de Sloane se enfriaron.
Julian Mercer no sonrió, pero algo en su expresión se
volvió todavía más atento.
—Señorita Ellis, ¿presentará una colección esta temporada?
—Todavía no.
—¿Por qué?
—Me falta capital.
Decir la verdad suponía un riesgo.
Pero Maya había aprendido algo desde que abandonó a Preston: la vergüenza solo funcionaba cuando aceptabas cargarla.
Julian sacó una tarjeta de su saco.
—Me gustaría visitar su taller.
El salón pareció contraerse alrededor de ellos.
Maya aceptó la tarjeta.
—Entonces debería hacerlo.
Los dedos de Sloane se apretaron alrededor de su copa de champaña.
Preston lo notó.
Bien.
Maya esperaba que así fuera.
Antes de que alguien pudiera añadir algo, apareció Evelyn Hale.
La madre de Preston atravesó el salón vestida de satén plateado, con diamantes alrededor del cuello. Parecía exactamente la clase de mujer que consideraba los linajes familiares como currículums.
Se detuvo al ver a Maya.
Sus ojos recorrieron el vestido.
Fue un error.
Porque, por primera vez, Maya le permitió mirar.
Le permitió medirla.
Le permitió comprender que nada de lo que llevaba había sido prestado por el mundo de los Hale.
—Maya —dijo Evelyn.
—Evelyn.
—Qué inesperado.
—Sloane me invitó.
Los labios de Evelyn se tensaron.
La sonrisa de Sloane vaciló.
Preston bebió un trago de champaña.
Cobarde.
Todavía.
Evelyn volvió a observar el vestido.
—Bueno, sin duda lograste hacer una entrada espectacular.
Maya sonrió con educación.
—Aprendí de esta familia que la presentación es muy importante.
Algunos invitados cercanos contuvieron el aliento.
La mirada de Evelyn se endureció.
—Te ves… mejorada.
La sonrisa de Maya no cambió.
—No, solo dejé de permitir que me editaran.
El silencio posterior resultó delicioso.
Sloane fue la primera en recuperarse.
—No hagamos que la noche se vuelva incómoda. Estamos aquí para celebrar nuevos comienzos.
—Por supuesto —respondió Maya—. ¿Qué estamos celebrando?
Preston y Sloane intercambiaron una mirada.
Breve.
Rápida.
No era romántica.
Era estratégica.
Evelyn levantó el mentón.
—Preston y Sloane anunciarán su compromiso esta noche.
Maya asintió.
—Qué eficientes.
Preston se estremeció.
Sloane rio con demasiado entusiasmo.
—Esperábamos que te alegraras por nosotros.
Maya la observó.
Podría haber dicho muchas cosas crueles.
No dijo ninguna.
El salón ya comenzaba a entender que la crueldad nunca había venido de ella.
—Espero que recibas exactamente aquello por lo que trabajaste —respondió Maya.
La sonrisa de Sloane se congeló.
La asistente de Julian Mercer, una mujer con lentes negros, le susurró algo al oído. Julian revisó su teléfono.
Después miró a Maya.
Luego a Sloane.
Interesante.
Sloane también lo advirtió, y su voz se volvió más cortante.
—Preston me contó que tuviste muchas dificultades después del divorcio. Espero que ahora tu situación sea un poco más estable.
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Capítulo completado
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